设备驱动程序和 INF 文件究竟是什么？

Question

我知道设备驱动程序是一种软件，它使操作系统能够与硬件进行通信，但最近我听说过 INF 文件并且感到很困惑。一些消息来源说在驱动程序安装期间使用 INF 文件，而另一些消息来源说 INF 文件用于提供有关硬件的信息。最近，我遇到了英特尔芯片组设备软件（或 INF 更新实用程序）。它究竟有什么作用？

Answer 1

两者都是正确的。INF文件的驱动程序安装过程中使用，并用于提供有关的硬件信息。

正如维基百科所说：

An INF file (stands for information) or Setup Information file, is a plain text file used by Microsoft Windows for installation of software and drivers. INF files are most commonly used for installing device drivers for hardware components. (...) INF files are part of the Windows Setup API.

来自微软技术网：

Device information (INF) files provide information used by Windows 95 to install software that supports a given hardware device. When hardware manufactures introduce new products, they must create INF files to explicitly define the resources and files required for each class of device.

（……）

An INF file is organized in several sections which define information that Setup and the hardware detection process use to determine the resource needs of the hardware device and to install software for that device. An INF file is organized by hardware, with each class of device described in its own section.

INF 文件自 Windows 95 以来一直存在。如果您使用记事本（或其他文本编辑器）打开 INF 文件，您可以看到它是一个包含大量参数的文本文档（这些参数在我上面链接的 Technet 文章中进行了解释）。

至少在 Windows 95 和 XP 中，如果您右键单击 INF 文件，则会有一个名为“安装”的选项。尽管我以这种方式安装驱动程序取得了不同程度的成功（总是在安装/驱动程序 CD 文件夹中包含的 INF 文件上），但推荐的安装驱动程序的方法是运行设备随附的 CD 上的 setup.exe 文件。很多时候，INF 文件只是过程的一部分。