CPU 缓存分为缓存行，缓存行具有固定大小（通常为 64 字节）。一般来说，我们可以说每个缓存线由它所指的内存地址标识（最后 6 位被丢弃，因为它们指的是缓存线内的偏移量）。
为了使查找更快，地址分为两部分：index和tag。该指数解决了一系列的高速缓存行，其立场是众所周知的：访问一组是真快。在N 路关联集合中，您有 N 个缓存行，没有特定的顺序，将使用标签标识。
现在我们说标签和索引是内存地址的一部分，但是地址是什么类型的呢？物理的还是虚拟的？
理论上，您可以拥有物理索引(PI)、物理标记(PT)、虚拟索引(VI) 和虚拟标记(VT) 的任意组合。每种组合都有其优点和缺点。一般来说，我们可以说使用物理地址的缺点是必须等待虚拟地址被转换（在 TLB 未命中的情况下这可能会很昂贵），另一方面，使用虚拟地址虽然速度更快，但可以导致一致性问题，因为多个虚拟地址可以映射到相同的物理地址，并且映射可以随着时间的推移而改变，需要缓存刷新。
由于这些原因，PIPT 仅用于慢速缓存（例如 L2/L3），很少使用 VIVT，几乎从不使用 PIVT，而 VIPT 用于快速（和小）缓存。
使用 VIPT 的优点是，虽然查找可以与地址转换并行开始（因此它比 PIPT 快），但它使用查找的最后部分的物理地址，因此，为索引选择了适当的大小，它可以防止一致性问题。索引的正确大小取决于页面大小：虚拟地址和物理地址之间的转换是在页面级别进行的，如果索引的选择方式始终是指页面内缓存行的偏移量。如果我们使用物理地址或虚拟地址，它不会有任何区别。不幸的是，这限制了缓存的大小，因此它仅用于快速和小型缓存（例如 L1）的原因。