Unix的原始 v1 版本在源代码（汇编语言）中有一个标签，称为panic:. 如果其他地方出了问题，代码会跳到那里，系统会重新启动（这是在代码中给出注释的假设，与Van Vleck 的引用相矛盾）。字符串“内核恐慌”没有出现在那里，但这似乎是 Unix 中内核恐慌的起源。
该术语在 Unix 及其衍生产品的整个生命周期中一直被使用。
是的，这个术语是从最初的 Unix 传下来的，是由丹尼斯·里奇创造的。.
正如汤姆·范·弗莱克( Tom Van Vleck) 所述：
我对 Dennis 说，我在 Multics 中编写的代码中，有一半很容易是错误恢复代码。他说：“我们把所有的东西都放在一边了。如果有错误，我们有这个叫做 panic 的例程，当它被调用时，机器崩溃，你在大厅里大喊，'嘿，重启它。'”