我正在阅读有关 ext4 文件系统的信息，该文件系统支持压缩、加密和称为扩展区的功能，用于节省磁盘空间。什么是盘区？它们如何有效地节省磁盘空间？
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范围减少了跟踪大文件数据块所需的元数据量。这个想法不是存储组成文件的每个单独块的列表，而是只存储每个连续块范围的第一个和最后一个块的地址。这些连续范围的数据块（以及代表它们的数字对）称为范围。
文件的前几个数据块的地址存储在 inode 中，但由于 inode 具有固定大小，因此这只适用于小文件。在 ext2 或 ext3 中，大文件需要使用间接块来存储不适合 inode 本身的块地址列表的其余部分。也就是说，inode 包含一个块的地址，该块本身包含一个块列表。这些被称为间接块。使用范围时通常不需要这些额外的块，因为无论它描述的块范围有多大，存储范围都会占用恒定量的空间。
一个非常碎片化的文件可能仍然需要额外的元数据块（ext4 称之为extent nodes）来存储一长串范围，但通常仍然比其他情况需要的少得多。
不过，元数据大小的减少与文件大小的比例通常很小。扩展区的主要动机是提高性能（通过减少碎片和减少读写的元数据块）而不是节省空间本身。
来自http://ext2read.blogspot.ch/2010/03/how-ext4-extents-work-earlier-ext2-and.html：
早期的 Ext2 和 Ext3 对文件大小有限制。它使用 32 位块号来访问数据块。因此，文件的最大大小限制为 2^32 * 块大小（例如 4k**）= 16TB*。此外，大文件的访问时间很慢，因为必须经过大量间接寻址。Ext4 文件系统可以支持非常大的文件，它有 48 位来寻址一个块。它还使用范围来存储数据，因此大文件的访问时间更快。
数据块的信息存储在inode结构的i_data中。在没有盘区的系统中，前 12 个条目包含前 12 个数据块的块号。然后它包含间接块的块号。该块包含指向数据的块号数组。类似地，还有双重间接块和三重间接块。因此，如果我们需要从一个非常大的文件中获取数据，我们需要通过这些间接的方式。