打开的文件不是磁盘上的文件。它们是流（伪文件）、stdin (0)、stdout (1) 和 stderr (2)。以下是POSIX 标准的相关摘录：
具有关联缓冲的文件称为流，并被声明为指向已定义类型 FILE 的指针。fopen() 函数应为流创建某些描述性数据，并返回一个指针以在所有后续事务中指定流。通常，有三个打开的流，在标头中声明了常量指针，并与标准打开文件相关联。
在程序启动时，应预定义三个流，无需明确打开：标准输入（用于读取常规输入）、标准输出（用于写入常规输出）和标准错误（用于写入诊断输出）。打开时，标准错误流没有完全缓冲；当且仅当可以确定流不是指交互设备时，标准输入和标准输出流才被完全缓冲。