CGI（通用网关接口）是Web服务器启动外部应用程序（并将要求的信息传递给应用程序）以提供动态内容的一种方式。
Web服务也是某种动态内容，可以使用CGI应用程序（或类似方法）实现。但是，对于Web服务，内容是机器可读（XML）的，必须遵循严格的规范。因此，Web服务旨在由其他程序自动使用。
CGI的一般思想至今仍在使用，但是它也有一些缺点（例如，对于每个请求，必须在服务器上启动一个新应用程序）。如今，更常见的是将模块/插件加载到处理脚本执行的Web服务器中（例如，mod-php，mod-perl-解析器仅加载一次，只需要执行所请求的脚本）。