调用者保存的寄存器，也称为易失性寄存器，是调用函数必须保存的任何 CPU 内核寄存器（通常保存到运行时堆栈），如果调用函数需要寄存器中的值；即如果值是“活的”。被调用者保存的寄存器，也称为非易失性寄存器，是包含函数必须承诺不会破坏的值的任何 CPU 核心寄存器。如果被调用者（被调用函数）需要使用那些寄存器，它必须首先将这些值保存在那些寄存器中（一般在运行时堆栈中），然后在返回给调用者之前恢复它们。
正如 Carl Norum 所提到的，哪些 CPU 核心 regs 是调用者保存的，哪些是被调用者保存的，是由调用约定定义的（历史上记录不足，并且历史上是特定于编译器的），或者由 ABI（应用程序二进制接口）定义。
尽管它的信息绝对是特定于 x86 的，但 Agner Fog 的以下文档在描述调用约定和 caller-save/callee-save 寄存器方面做得非常好：
http://www.agner.org/optimize/calling_conventions.pdf
下面介绍 PowerPC EABI，包括其调用约定。但是在这个文档中，搜索“volatile”和“nonvolatile”（分别是caller-save和callee-save）：
http://www.freescale.com/files/32bit/doc/app_note/PPCEABI.pdf