服务级别协议 (SLA) 和运营级别协议 (OLA) 之间的区别在于 IT 组织作为一个整体向客户承诺的内容 (SLA)，以及功能性 IT 组相互承诺的内容 (OLA)。
SLA 可以声明“IT 将确保维护计算机设备”。当然，这种说法是一种无法衡量的概括，所以也许更好的说法是“由于缺乏计算机设备维护，每年将损失不到 100 个工时”。
OLA 将需要说明各职能 IT 组需要相互关联以支持 SLA 的所有内容。这将包括服务器团队将如何为服务器打补丁，桌面团队将如何为桌面系统打补丁，DBA 将如何优化数据库，等等。
这个想法是 SLA 中做出的承诺必须是可衡量的，并且完全得到 SLA 所依赖的 OLA 的支持。
SLA 通常是 IT 部门/提供商与企业之间的协议，用于提供特定级别的服务。
OLA 通常是 IT 部门/提供商的不同领域之间的协议，通常用于提供特定的 SLA。
因为，组织可能有一个特定的 SLA，规定每月停机时间不超过 30 分钟。为了让 IT 部门坚持这一点，网络团队和硬件团队之间需要有一个 OLA，在标准时间窗口内安排补丁和中断等。