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几天来，我一直在工作中的网络上进行挖掘，试图弄明白 DBMS（SQL Server 2008 R2 和其他）如何如此快速地将一列添加到大表的末尾。
在高层次上，您可以认为：我可以在末尾放置一个指向新列的指针。但是，在页面级别上，数据页面不是填充了单个记录吗？添加一列是否意味着每个已经满的页面都需要拆分？
即使页面未满，也需要大量数据处理才能将该列添加到每条记录的末尾，更新所有插槽数组，然后通过任何现有索引和/或 IAM 和 GAM 页面级联所有指针更改？
我唯一能想到的是，所有新的列数据都被添加到新的页面中，没有记录的其余部分，并且在整个表树结构中添加指针以引用新的列页面。然而，这似乎会破坏空间局部性。如果是这样，即使我们没有特别请求，DBMS 是否会在幕后处理数据REBUILD？
我正在谈论带有页面的 DBMS 内存管理的位级别，并询问 DBMS 如何能够如此快速地将一列（允许或不允许 NULL 值）添加到一组现有记录中，即使这些记录已经作为一组存在数据页中的位。
DBMS（SQL Server 2008 R2 和其他）如何如此快速地将一列添加到大表的末尾。
好吧，这里有一个错误的假设，即添加新列总是很快完成。这不是一个真实的陈述。
现在，当添加一个允许NULLs的列时，随着 Table 定义的元数据得到更新，这可以快速完成，但NULL在那一刻没有物理添加到数据页。SQL Server 可以返回正确NULL的查询，因为“值”是什么在逻辑上是显而易见的。插入或更新行时，写入数据页的记录确实包括NULL（对于固定长度的列，除非该SPARSE选项用于新列或在聚集索引上启用了数据压缩）。但是没有更新的其余行在NULL索引之前不会物理添加REBUILD。
但是，在NOT NULLSQL Server 2012 之前添加标记为 的列时（即使如此，仅当新值是运行时常量时），那么实际值在那个时刻被物理写入数据页，并且该操作可以花费 looooooooooong 时间，具体取决于表中的行数和/或数据量。您可以找到大量关于尝试解决此问题的问题和文章，因为包含大量 GB 数据和/或数亿行的表可能需要数小时才能添加新NOT NULL列。
然后是 SQL Server 2012（仅限企业版，也意味着开发人员版）中真正精彩的新功能，添加NOT NULL具有默认值的新列可以是即时的、仅限元数据的操作，就像添加标记为的列一样NULL. 唯一的警告是数据类型不是 LOB（例如MAX-types、XML等）或基于 CLR 的类型，并且该值是运行时常量（即主要是文字值）。类似的东西NEWID()不会是即时的，因为每行需要不同的值。但是对于运行时常量的值，SELECT操作可以通过查看DEFAULT给出逻辑上显而易见的值的元数据轻松获得正确的值。
ALTER TABLE的 MSDN 页面，在Locks and ALTER TABLE部分（在“Adding NOT NULL Columns as an Online Operation”下），讨论了这种行为。