许多软件在假设上工作，事实上 POSIX.1 并没有向他们保证，但传统上是在 UNIX 系统上的情况，并且在许多 UNIX 文献中都有记载，即（引用一篇这样的 UNIX 文献）：
每个目录都包含文件名 dot 和 dot-dot (.and..)，它们的 inode 编号分别是目录及其父目录的编号。[...]所述的程序mkfs，使得初始化文件系统.和..根目录的具有文件系统的根目录节点号码。— 莫里斯 J. 巴赫 (1986)。UNIX 操作系统的设计。 普伦蒂斯大厅。页。73
例如：旧的getcwd()库函数（在没有为其提供特殊内核支持的系统上）依赖于它来知道..在组合当前目录名称时何时停止跟踪条目链。当它到达自己的父目录或无法遍历到...
所以，根目录下有（或尽可能应用模式的程序而言，至少之所以出现有尽可能通过系统API看到的）一个..条目是很多东西是基于这样的假设，每一个目录都有..，和该..根是一个环可以被用于检测，一个是在根目录下。
POSIX.1实际上不保证该根目录下有一个..，只是指定程序必须考虑为一个循环的可能性，如果有一个..根目录。这是为了允许非 UNIX 系统也符合 POSIX。有文件系统，其中的不存在的..指示的目录是根目录。并且，正如巴赫本人所讨论的，在根目录上方有一个目录的系统，POSIX.1 在讨论以两个斜杠开头的绝对路径名时允许（类似于 Microsoft 局域网系统中使用的通用命名约定） ）。
然而，Linux（以及 Ubuntu Linux）为 UNIX 范式提供了更严格的保证。